CORRESPONDANCE (1645 - 1661)

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Le pasteur normand Samuel Bochart (1599-1667) et l’érudit hollandais Isaac Vossius (1618-1689), deux figures éminentes de la République des Lettres au XVII^e siècle, entretiennent durant près de vingt ans une correspondance érudite portant sur la géographie antique, la critique biblique ou l’actualité littéraire. Tous deux gravitent un temps dans l’orbite de la reine Christine de Suède (1626-1689). Devenu son bibliothécaire, Vossius fait découvrir à Christine les travaux de Bochart sur la géographie biblique et la persuade de convier le Normand à sa cour. Bochart fait, comme Descartes avant lui, le voyage de Stockholm. Cependant, après avoir été le protégé du savant Claude Saumaise (1588-1653), alors professeur à Leyde, Vossius se brouille avec lui. Or, Christine, qui admire Saumaise, décide de congédier son bibliothécaire au moment-même où Bochart gagne la Suède. La majeure partie de leur correspondance porte alors sur les tentatives de Bochart en faveur d’une réhabilitation de son ami, mais rapporte également les menées contraires de Pierre Michon Bourdelot (1610-1685). Les échanges entre Bochart et Vossius, ceux entre Saumaise et Bourdelot et les lettres d’autres érudits (Heinsius et Huet notamment) permettent de jeter quelque lumière sur les coulisses d’une République des Lettres à l’ombre des puissances politiques.

Pierre-Olivier Léchot est docteur en théologie de l’Université de Genève, habilité à diriger des recherches de l’Université de Berne et professeur d’histoire du christianisme à l’époque moderne à l’Institut Protestant de Théologie de Paris. Spécialiste de la théologie protestante des XVII^e et XVIII^e siècles, il est l’auteur de plusieurs ouvrages et travaille actuellement sur l’usage des sources non-chrétiennes chez les exégètes protestants du Grand Siècle.

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