JOURNAL PARISIEN. 1797-1799

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Philosophe et linguiste imprégné de l’esprit des Lumières, Wilhelm  von Humboldt (1767-1835), fondateur de l’Université de Berlin, a séjourné à Paris, avec deux interruptions, de 1797 à 1801 et tenu, pour la période qui s’étend du 24 décembre 1797 au 22 août 1799, un précieux journal où il a consigné  régulièrement ses observations sur la société du Directoire. Il a rencontré toutes les personnalités de l’époque – hommes  politiques, savants, artistes, écrivains – et laissé sur elles des témoignages de première main. Introduit auprès des Idéologues, il s’est efforcé en vain de les rallier à la philosophie de Kant. Familier des séances de l’Institut, mais aussi des théâtres et des salons où il rencontre Mme de Staël et Benjamin Constant, il a brossé un large tableau de la société française entre deux coups d’État – celui du 18 Fructidor an V qui balaie jacobins et royaliste et celui du 18 Brumaire an VIII où Bonaparte liquide le Directoire et met fin à l’ère révolutionnaire.

Raymond Trousson, professeur émérite de l’Université Libre de Bruxelles, est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés aux écrivains et penseurs du siècle des Lumières.

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