LES AMISH. ETUDE HISTORIQUE ET SOCIOLOGIQUE.

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De toutes les communautés religieuses étatsuniennes, sans nul doute les Amish offrent-ils une des versions les plus originales de vie en marge de la société. Issus de la Réforme pro-testante du XVIe siècle, ils sont les descendants directs des -Anabaptistes suisses, devenus Mennonites, puis Amish sous l'impulsion de l'évêque Jacob Amman en 1693 à Sainte-Marie-aux-Mines, Alsace. A l'aube du troisième millénaire et à la lisière des mégalopoles, ses 175 000 disciples perpétuent sans grand changement le mode de vie et les règlements ancestraux: discipline et austérité dans la séparation du monde, absence d'électricité, d'automobile, excommunication suivie de l'exclusion sociale, pacifisme et non-résistance, désir d'obéissance littérale à l'enseignement biblique par la recherche des vertus d'humilité, de renoncement, de résignation jusqu'au sacrifice. Leur anachronisme ne les érige pas en vestiges d'une époque révolue, mais en vibrant témoignage d'une réponse différente au problème de la modernité: ils ont choisi que leur passé reste vivant dans le présent, justifiant par la Bible tant leur enseignement moral, social et religieux, que leur retard technologique. Des inévitables compromis avec la nation américaine résulte l'unicité du phénomène sur lequel se divisent admirateurs et détracteurs. Touchant pour les uns à la sainteté, illuminés, parasites sociaux ou oppresseurs pour les autres, les Amish suscitent la curiosité de millions de touristes, de sociologues et d'experts qui se déversent annuellement sur leurs terres en quête d'une réponse à l'énigme, non seulement de leur survivance, mais de leur prospérité.

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