LES MOTIFS DANS LA CHANSON DE GESTE

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L’étude des épopées traditionnelles en général et de la chanson de geste en particulier a mis en valeur l’importance du phénomène de la stéréotypie, tant au plan du contenu que de l’expression. À partir de l’analyse critique des notions de « motif narratif » et de « style formulaire », le présent volume, réédition complétée et mise à jour d’un ouvrage paru en 1992, propose des critères stricts de définition : distinction entre motifs narratifs et motifs rhétoriques, structuration interne des uns et des autres, description de leurs possibilités de composition. Il ouvre enfin des perspectives vers l’étude thématique, l’analyse stylistique et l’évolution diachronique de chaque catégorie. Divers index le complètent, et notamment des index de motifs établis à partir du dépouillement de sept chansons totalisant près de 55000 vers. La méthode qui y est définie peut s’appliquer, au-delà des chansons de geste, aux épopées traditionnelles de nombreuses cultures et servir ainsi à de fructueuses études comparatives.

Agrégé de Lettres Modernes, Docteur de 3^e cycle et Docteur d’État, Jean-Pierre Martin est professeur émérite de l’Université d’Artois. Spécialiste de l’épopée médiévale, il a publié aux éditions Honoré Champion deux chansons de geste : Orson de Beauvais (Classiques français du Moyen Âge) et Beuve de Hamptone (Champion Classiques), ainsi que, dans la Nouvelle Bibliothèque du Moyen Âge, une étude littéraire de la première, Orson de Beauvais et l’écriture épique à la fin du XII^e siècle. Traditions et innovations.

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