ENTRE LA PESTE ET LE COVID

Les épidémies ont de tout temps façonné les sociétés. Le covid  est venu le rappeler. Mais en quoi cette nouvelle maladie s’inscrit- elle dans la continuité des précédentes ? À l’inverse, qu’est-ce qui la distingue de la peste, de la variole ou du sida ?

Pour répondre à ces questions, il vaut la peine d’étudier une  communauté au fil des siècles. Le cas de Genève s’y prête à  merveille. Les procès de boute-peste y ont été plus nombreux  qu’ailleurs. Grâce au médecin Théodore Tronchin, la ville a été un des berceaux de l’inoculation contre la variole. Les archives sont  d’une richesse unique, avec des registres d’état civil qui indiquent la cause des décès de 1580 à 1810.

À l’ère des vaccins, les épidémies reculent tout en continuant à  jouer un rôle capital. Genève conçoit un nouvel urbanisme au  nom de la lutte contre la tuberculose. La poliomyélite contribue à  la création d’assurances sociales. Le sida chamboule la vie  sexuelle de tout un chacun. 

Face au covid, la réponse médicale et politique prend une ampleur spectaculaire. Mais on en revient aux antiques confinements, ce qui provoque comme autrefois des contestations. Des rumeurs de complots surgissent sous de nouvelles formes.

L’histoire des épidémies à Genève permet de retracer toute une  évolution sociale, économique et culturelle. Elle fournit des clés  de lecture utiles à l’heure des grandes interrogations sur l’avenir  de l’humanité.

L’auteur

Après des études en histoire, Henri Roth a travaillé comme journaliste, puis dans la communication. Ses livres font  revivre des aspects méconnus de l’histoire genevoise à travers  des documents qu’il complète par des témoignages oraux. 

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